El terremoto más grande registrado instrumentalmente hasta la fecha es el de Chile, M9.5, del 22 de mayo de 1960. Una ruptura a lo largo de la zona de subducción entre las placas de Nazca y Suramérica de unos 900 a 1000 km ocasionó el sismo. Al menos 4 eventos mayores a M7 antecedieron este terremoto, por lo cual mucha de la población en cierta forma estuvo alerta. Aún así, el número de víctimas se estima en 1600 personas con 3000 heridos y 2 millones sin casa.

El desplazamiento del fondo marino provocó un enorme tsunami que recorrió todo el Océano Pacífico hasta llegar a Hawaii, Filipinas e incluso Japón 23 horas más tarde. Las olas alcanzaron 24 m de altura en la costa chilena y causaron grandes daños. En Hilo, Hawaii, las olas alcanzaron 10 m de altura mientras que en Japón los 5.5 m de altura y destruyó 1600 casas (USGS).

Posterior al sismo, el 24 de mayo, el volcán Cordón Caulle entró en erupción y se mantuvo activo hasta el 22 de julio (Wikipedia).